Desde o  início da nossa existência neste planeta, até ao momento em que a nossa existência termina, a função  respiratória é vital a cada instante da nossa vida. Para que possamos viver uma vida sã, a qualidade do ar que respiramos é tão importante como a qualidade de comida com que  nos alimentamos. No entanto, são poucos os que se preocupam pelo que respiram, em contraste com os que se preocupam com aquilo que se alimentam. A respiração, possui o sentido do olfacto, o que a maioria só considera importante na diferenciação entre bons e maus cheiros. Para além dos cheiros agradáveis como os de perfumes, e dos desagradáveis, como os provenientes de esgotos, muitos acreditam que quando não cheira a nenhum dos extremos, tudo está bem com o que respiramos. Isso não corresponde á verdade. Monóxido de carbono não tem cheiro e no entanto é mortífero.

 Hoje mais do que nunca, é importante saber o que respiramos. Com a eliminação de espaços verdes para substituição por complexos de betão em benefício de interesses económicos,  pela destruição de zonas florestais, devido a incêndios por negligência ou actos criminosos,  com o aumento de tráfego nas estradas, a rapidez como nos deslocamos de uma a outra parte do mundo,  o aumento de aterros sanitários, em número e tamanho, de todo o  tipo de resíduos domésticos, biológicos, e industriais, a destruição da camada ozono na atmosfera, etc., cada vez mais o ar que respiramos vai estando contaminado, a níveis muitas vezes inaceitáveis para consumo.

A contaminação ambiental exterior, acaba por contaminar, directa ou indirectamente, todos os espaços fechados que dia a dia ocupamos. As concentrações de contaminantes do ar ambiente no interior, devido a espaços limitados, são de um modo geral a níveis muito mais elevados do que do ar ambiente no exterior.

É estimado que passamos 90% do nosso tempo em ambientes fechados. A lista de problemas de saúde e sintomatologias, associadas ao ar interior dos edifícios, são factores importantes que justificam inspecções e análises de forma a aferir os índices da qualidade do ar que respiramos no interior dos edifícios.